mbr膜生物反应器是把膜技术与污水处理中的生化反应结合起来的一门新兴技术，也称作膜分离活性污泥法。是一种由膜过滤取代传统生化处理技术中二次沉淀池和砂滤池的水处理技术。出现在20世纪70年代，目前得到广泛应用。与传统的污水处理生物处理技术相比，mbr膜具有以下主要特点：
1.出水水质好
       由于膜的有效截留，出水中悬浮固体的浓度基本为零；对游离菌体和一些难降解的大分子颗粒状物质具有截留作用，生物反应器内生物相丰富，如世代时间较长的硝化菌得以富集，原生动物和后生动物也能生长；膜出水不受生物反应器中污泥膨胀等因素的影响。因此，MBR的出水质量优，可满足回用水水质的要求。
2.剩余污泥量少
       对于传统的活性污泥法，过长的污泥龄将会导致出水中悬浮固体的增加，MBR中由于膜的截留作用使得长污泥龄运行并不影响出水水质。剩余污泥量的减少，可以降低污泥处理费用，简化污水处理工艺操作，特别对于小型污水处理厂和分散的污水处理设施，其优越性更为突出。
3.设备紧凑，占地少
       由于生物反应器内污泥浓度高，容积负荷可大大提高，而且用膜组件代替了二沉池和过滤设备，因此，与常规生物处理工艺相比，膜生物反应器的占地面积可大为减少。
       膜生物反应器由膜的使用状况不同分为内置式和外置式两种。内置式是将膜直接浸渍于生化反应池中，直接从膜元件中抽出净水，而外置式则是用泵将生物反应池的水通过膜组件进行错流过滤循环，得到洁净的透过水。目前投入运营的膜生物反应器大多数是内置式的。